张国华(1914—1972年)是中国人民解放军的高级将领，开国中将，曾任中国人民解放军第18军军长、西藏军区司令员等职，获得过二级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。他将生命中宝贵的17年奉献给雪域高原，从红军战士成长为军政兼优的将领。新中国成立后，他受命率领第十八军进军西藏，克服艰难险阻，以严明的纪律和正确的政策赢得藏族同胞信任，为祖国大陆统一作出重大贡献。此后，他长期致力于西藏的建设与发展，在改善民生、凝聚人心等方面成就显著，被藏族同胞亲切称为“佛光将军”。张国华将军的一生，为国家统一、民族团结和边疆发展不懈奋斗，其丰功伟绩与伟大精神永载史册。
从井冈山走来：战火淬炼的军政英才
张国华(1914-1972)，原名张福桂，生于江西省永新县怀忠镇一个贫苦农民之家，幼时仅接受了四年半的私塾教育。1929年3月，15岁的他加入井冈山革命根据地红四军王佐部，开启革命生涯。
土地革命时期，他1930年入团、1931年入党，历任红四军班长、连政治指导员至红一军团政治部巡视团主任等职，全程参与长征;后任红一军团政治教导大队政委，兼顾作战指挥与思想政治工作，参与争取东北军统战工作，获三等红星奖章，成长为优秀政工干部。
抗日战争中，他任八路军一一五师战士剧社社长、鲁西军区第七支队政委等职，深入敌后反击日军“清乡”“蚕食”“扫荡”，推进根据地建设与统战工作，成长为军政双全的领导干部。
解放战争时期，他先后担任晋冀鲁豫野战军第一纵队副政委、豫皖苏军区司令员、第二野战军第十八军军长等职务，率领部队投身中原逐鹿、豫中战役、济南战役、淮海战役等诸多重要战事，作战英勇果敢，善于捕捉战机、克敌制胜。1949年2月，35岁的他任十八军首任军长，为二野最年轻军长之一，重视干部培养，所部随营学校规模达4500余人，被邓小平称为“人才地主”，为进藏筑牢人才根基。
率十八军进藏：和平解放西藏的历史征程
西藏自古以来就是中国领土不可分割的重要构成部分，新中国成立后，顺利解放西藏地区、切实捍卫国家领土完整，随即成为一项极为紧迫的历史任务。1949年9月3日，新华社刊发的社论曾作出清晰表态：“西藏是中国的领土，绝不容许任何外国侵略;西藏人民是中国人民的不可分离的组成部分，绝不容许任何外国分割。”然而，西藏平均海拔超4000米，交通闭塞、气候恶劣，加之帝国主义势力渗透与西藏分裂分子阻挠，解放任务异常艰巨。
1950年1月2日，正在苏联访问的毛泽东主席始终心系西藏事务，向中共中央及彭德怀、邓小平、刘伯承、贺龙发出“A”级电报，明确将进军西藏与经营西藏的核心任务，正式交由西南局负责承担。刘伯承与邓小平经过反复考量，最终确定由张国华率领第十八军肩负这一历史使命。彼时，第十八军刚解放成都，正筹备进军川南，将士们对“天府之国”满怀憧憬，部分人存在畏难情绪。1950年1月8日，张国华奉命赶赴重庆接受新任务。在刘伯承、邓小平的殷切嘱托与战略部署下，他毅然搁置了原本前往川南的任职计划，坚定表态将带领部队，扛起这一“无上荣光”的历史重任。
肩负这一重任后，张国华严格遵循毛泽东“进军西藏宜早不宜迟”的战略部署，有序推进各项筹备工作。在思想统一与政策谋划方面，他组织召开军党委专题会议，研究制定并下发《进军西藏工作的指示》，从政治动员、物资准备、组织整顿等方面作出明确要求，为进藏工作筑牢思想根基、提供政策遵循。通过动员大会打消官兵“川南安家”的念头，激发其使命感与责任感。针对西藏特殊性，他成立以副政委王其梅为首的政策研究室，短期内形成多篇调研文件，为政策制定提供科学依据;同时带动全军掀起学习藏语和高原生活知识的热潮，为沟通藏族同胞、践行民族政策夯实基础。
人才与物资筹备上，张国华合理调配干部，吸纳各类专业人才，抽调藏族干部学员发挥桥梁作用，储备本土建设力量。在全国支援下，各类物资通过多种运输方式运往高原，甘孜飞机场同步施工，构建起坚实后勤保障。此外，他积极开展统一战线工作，与西康上层人士夏克刀登等座谈结盟，为进藏创造了有利外部环境，为后续和平解放西藏筑牢了根基。
1950年2月3日，王其梅与李觉率领进藏先遣队启程，揭开了第十八军进军西藏的历史篇章。3月上旬，第十八军在四川乐山召开誓师大会，张国华带领全体指战员庄严宣誓，誓言内容为“不畏艰难险阻，坚决完成进藏任务，将五星红旗插上喜马拉雅山”。宣誓完毕后，主力部队随即开赴西藏。为推动西藏和平解放进程，张国华于7月初前往白利寺拜访格达活佛。格达活佛以民族大义为重，同意前往拉萨进行劝和，却被帝国主义特务挑唆的分裂势力杀害，为国家统一事业献出了生命。这一事件让和平谈判希望暂时破灭，也坚定了张国华以军事行动打开局面的决心。
彼时，西藏地方当局与帝国主义势力相互勾结，在昌都地区部署八千余名兵力，蓄意阻挠人民军队进藏进程。1950年10月6日，张国华率第十八军发起昌都战役，部队在横断山脉复杂地形中辗转穿插，于冰天雪地的恶劣环境下艰难鏖战。战役期间，张国华多次强调必须严格恪守民族宗教相关政策，明确要求部队不得进入寺庙、不得占用民房、不得损害群众任何财物;对待藏军俘虏，坚持执行不杀害、不侮辱、不搜查财物的原则，以切实行动彰显了人民军队的仁义之师本色。历经19日奋战，昌都战役取得决定性胜利，打垮半数以上藏军，粉碎了帝国主义和分裂势力的图谋，被称为“解放西藏的淮海战役”。战役期间，张国华日夜坚守指挥岗位，连续10天未眠，因劳累过度患上高血压病，用行动诠释了为革命事业鞠躬尽瘁的精神。
昌都解放后，和平解放西藏的形势逐渐明朗。张国华委派昌都分工委副书记平措汪杰晤见阿沛・阿旺晋美，双方经十余天恳谈，促成其推动和谈事宜。阿沛・阿旺晋美亲眼看到解放军严守纪律、秋毫无犯且始终坚守为民服务的宗旨，深受感召，随即联络40名藏族官员共同致信达赖与噶厦政府，提议尽快派出代表赴京开展和谈。1951年3月29日，由阿沛・阿旺晋美担任首席代表的西藏代表团从昌都启程，经重庆辗转奔赴北京。同年5月，张国华放下对临产妻子的照料事务，星夜兼程返回北京，以中央人民政府代表的身份参与这场关乎西藏和平解放的谈判。谈判中，他始终坚持国家统一、民族团结的原则，同时充分尊重西藏的历史和现实，耐心沟通协调，推动谈判取得积极进展。
1951年5月23日，《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》(简称《十七条协议》)于中南海怀仁堂正式签署。这一历史性文件的达成，不仅标志着西藏实现和平解放，更促成了祖国大陆的全面统一，具有划时代的历史意义。协议签署当日，毛泽东主席单独会见张国华，亲切以“井冈山”相称，并作出重要指示：“你们在西藏处理各类事务，首要需兼顾民族与宗教两大核心问题，所有工作务必秉持慎重稳进原则。”朱德总司令则亲笔题写“进军西藏，巩固国防”，为后续西藏相关工作的开展明确了方向指引。
1951年5月25日，中央军委发布《关于进军西藏的命令》，责成西南军区与西北军区统筹部署兵力进驻西藏，肩负起巩固国防、践行和谈协议的使命。6月，张国华从重庆、成都辗转回到甘孜，立即着手组建先遣支队并指挥其向拉萨进军。在漫长的进藏途中，全体官兵以顽强意志克服了重重困难，于10月26日成功抵达拉萨，将“把五星红旗插到喜马拉雅山上”的誓言变为现实。
进驻后，部队严守纪律，张国华亲自走访达赖喇嘛和西藏上层人士，赠送礼品、坦诚交谈，深化统一战线工作;同时发动官兵开荒种地，自给自足缓解粮食困难。1952年夏，建立八一和七一农场，用辛勤劳动改变高原面貌。藏族同胞目睹解放军纪律严明、作风亲民的风貌，内心触动极深，遂亲切地将解放军唤作“金珠玛米”(菩萨兵)。张国华对“靠政策走路，靠政策吃饭”原则的坚定践行，为他日后被尊称为“佛光将军”埋下了伏笔。1952年2月，以第十八军为班底的西藏军区宣告成立，张国华出任司令员;1955年5月，西藏军区升格为大军区级，他连任司令员，同年9月被授予中将军衔，肩负起巩固边防、推进西藏地区建设发展的重任。
西藏和平解放后，张国华秉持“长期建藏”战略，摒弃“三年一换”的短期思路，打造扎根高原的稳定干部队伍，从宣传、基建、教育、民生等多方面发力，推动西藏逐步走向繁荣稳定，用实际行动赢得“佛光将军”的由衷赞誉。
一是破除误解，凝聚发展共识。针对外界对西藏“雪域荒芜”的刻板印象，张国华推动创作《祖国边疆新西藏》等作品广泛传播，直观展现西藏和平解放后的新貌，增进全国各族人民对西藏的认同感，为西藏建设凝聚起全国支援的强大力量。
二是基建破局，打通发展命脉。张国华将交通基建作为重中之重，贯彻“生产与筑路并重”方针，组织官兵在高原缺氧、地质复杂的极端条件下开凿康藏、青藏公路。在自然环境和施工条件的双重考验下，修路官兵们首次叫喊出“一不怕苦，二不怕死”的口号。1954年12月，两条公路同步通车，自此改写了西藏不通汽车的历史，成为联系西藏与内地的重要桥梁，彻底破解了发展的核心瓶颈，为后续各项建设奠定交通基础。
三是兴教育才，厚植发展后劲。立足西藏长远发展，张国华大力推动现代教育落地。1951年，他支持昌都、拉萨先后设立小学，并亲任拉萨小学名誉校长;后续推动拉萨中学、西藏公学(今西藏民族学院前身)成立，亲自主持学校规划与教学方案制定，既传授文化知识，又传播爱国主义思想，为西藏培养了大批本土优秀人才，筑牢了发展的人才支撑。
四是稳进施策，保障民生稳定。在民主改革中，张国华秉持“慎重稳进”原则，向中央提议“六年不改”以团结各界力量;1959年叛乱发生后，果断执行“边平叛、边改革”指示，助力农奴解放。他始终重视民族宗教工作，广泛团结爱国上层人士，争取中间力量，孤立分裂势力;体恤藏族干部与学员，着力保护宗教场所，平叛期间强调处置叛乱寺庙须“证据确凿”，避免伤及无辜，留下“佛光将军保护菩萨”的佳话。同时，他积极调解地方纠纷，多次召开上层座谈会，协调各方关系，改善民生、强化社会治理，让藏族同胞切实感受到新生活的希望与幸福，“佛光将军”的美誉传遍高原，成为民族团结与时代进步的象征。
指挥自卫反击：捍卫领土主权的边疆丰碑
20世纪60年代，印度当局不断在中印边境制造事端，推行“前进政策”，侵占我国领土、挑起武装冲突，严重威胁西藏边疆稳定与国家领土完整。时任西藏军区司令员的张国华临危受命，肩负起指挥中印边境自卫反击战的重任，以铁血担当捍卫国家领土主权。
战前，张国华充分结合西藏地理特点与民族实际，统筹部署战备工作：一方面精准研判敌情，制定“集中优势兵力、各个击破”的战术方案，组织部队在高海拔地区开展适应性训练，克服严寒、缺氧等极端环境带来的作战难题;另一方面严守民族政策，动员藏族同胞参与后勤保障，不少群众主动提供情报、运送物资，军民同心构筑起坚固的防御屏障——这正是他长期深耕民族团结、筑牢群众基础的生动体现。
1962年10月，自卫反击战正式打响。张国华靠前指挥，灵活调整战术，率领部队在克节朗、西山口等战役中奋勇作战。战士们凭借顽强意志，突破敌人防线，收复被侵占领土。战役中，部队始终恪守纪律，不损害边境群众利益，不破坏当地宗教场所，再次彰显了“仁义之师”的本色。经短短一个月激战，自卫反击战取得全面胜利，彻底粉碎了印度当局的扩张图谋，捍卫了我国领土完整，震慑了分裂势力。战后，张国华向毛泽东汇报作战情况时说，战胜敌人，我们的战士靠的就是“一不怕苦，二不怕死”的精神。毛泽东对该精神予以高度评价，并向全国推广。
这场胜利不仅稳固了西藏边疆，更印证了“长期建藏”战略的深远意义。张国华用胜利向世界宣告了中国捍卫领土主权的坚定决心，也进一步巩固了西藏与祖国的紧密联系，让“艰苦奋斗、忠诚奉献”的精神在边疆防卫中绽放新的光芒。
从井冈山红军战士到雪域“佛光将军”，张国华历经革命战争淬炼，赴藏17年间，率第十八军克服极端环境，打赢昌都战役、促成《十七条协议》签订，推动西藏开放发展与农奴解放，形成了“特别能吃苦、特别能战斗、特别能忍耐、特别能团结、特别能奉献”的老西藏精神。他坚守“长期建藏”理念，以严明纪律与务实政策凝聚民心，筑牢国家统一与民族团结根基，中印边境自卫反击战中更以铁血担当捍卫领土主权。
1972年，张国华将军猝然离世，周恩来总理亲赴机场迎接其骨灰，这一特殊礼遇既是对他17年雪域坚守的崇高致敬，更是党和国家对他卓越贡献的最高认可。将军虽已远去，精神永存不朽，其“艰苦奋斗、求真务实、民族团结、忠诚奉献”的崇高品质，连同“一不怕苦、二不怕死”的革命精神，为西藏繁荣稳定奠定坚实基础，更成为激励全国人民奋进的宝贵财富，永远镌刻在中华民族的精神丰碑上，为后人照亮前行之路。