中医认为，胁下的疼痛多由肝胆火盛、肺气郁结、食积、气虚而来，严重者或有“顽痰死血”引起。

若水堂说：胁下疼痛，一剂“老陈汤（年份陈皮茶汤）”，单方即可奏功。

“左胁有痛，肝经受邪也，青皮汤主之；

右胁有痛，肺经受邪也，陈皮汤主之。”

左胁有痛，多为肝经受邪，可用年份青皮单方煮饮，疏通肝经之邪；

右胁疼痛，多为肺气郁结，可用老年份的二红皮单方煮饮，收理肺、化痰、行气之效。

食积所致胁痛，使用二红皮或大红皮煮饮，可消食宽中、健脾理气。

痰凝所致胁痛，更宜用老年份的青皮或二红皮，用其化痰破滞之功。

关于青皮：

《本草纲目》说：泻肝胆之积气，必用青皮。

朱丹溪（1281~1358年， 滋阴派创始人）也十分推崇青皮在“疏利肝邪”方面的功效：

“青皮乃肝胆二经气分药，故人多怒有滞气，胁下有郁积，或小腹疝痛，用之以疏通二经，行其气也。”（《丹溪心法》）

青皮入方，始于大宋，历代医案中，青皮是“肝、胆二经”的常用之品。青皮疏肝散邪，通肝胆之气。肝气疏通，则“癖自不结”。

青皮既这样有用，为什么如今药方中用的不多？只因“不易得真”：真的青皮并非普通的“青橘皮”。上乘、道地的老年份青皮稀缺而昂贵，医者多“不敢擅用”。

若水堂认为，青皮的采摘期需要非常精准，采摘早了，只是小青柑，油分和有效物质尚未发育好；采摘晚了，变成了二红皮，药性从青皮特有的“沉而降”，变成了二红皮的“浮而升”，往上焦走了，无法“沉、降”到肝、胆二经。一年中，真正适合采摘青皮的最佳时间只有几天而已。

（若水堂，广东新会陈皮百年商号。其道地性的“母树原种”青皮受到杏林名家和藏家首肯；早年曾被霍英东先生称为“比黄金还要珍贵的陈皮”。）